混雑がなくてのんびり見られる、今の時期なら早咲き桜がオススメ
2015年の桜開花予想が発表されましたが、今年は“平年並みか早く”咲く所が多いとのこと。3/20頃から九州や四国を皮切りに咲き始めると言われていますが、場所によっては2月末から3月初旬にかけて咲き始める「早咲き桜」を楽しめる場所もあります。
お花見をするにはまだ肌寒い時期かもしれませんが、4月の見頃に比べると混雑も少なく、のんびり花を愛でる絶好の機会です。梅の見頃とも被っているこの時期、梅と桜を一緒に楽しめる公園もたくさんありますよ。
今回は数ある桜の名所の中から関東甲信越の早咲き桜がオススメのスポットをご紹介。
【河津桜】（静岡県・賀茂郡）
画像提供：静岡県観光協会
オオシマザクラ系とヒカンザクラ系の自然交配種とされる河津桜は、早咲きで花が大きく見応えも十分。河津桜のルーツである河津川を中心に、町内には約8000本が植えられています。さらに、全国に咲く河津桜の原木もあり、その樹齢は約60年だとか。河津桜まつりは2/10から3/10まで開催。無料の足湯処もありますよ。
（伊豆急行河津駅からすぐ）
【姫の沢公園】（静岡県・熱海市）
日本の都市公園100選に指定され、相模湾を一望できる姫の沢公園。アスレチックやハイキングコースなどもあって、子連れでも楽しめます。春には桜だけでなく、つつじやシャクナゲなどが園内を彩り、3月上旬からは大島桜やソメイヨシノなど約2000本もの桜が咲き誇ります。キャンプをしながら楽しむお花見としてももってこい！
（JR熱海駅よりバスで約30分 沼津ICより車で50分）
【三ツ池公園】（神奈川県・横浜市）
「百樹の森」と呼ばれるほどのゆたかな緑に囲まれた三ツ池公園。名前の由来にもなった３つの池を囲むように樹林が生い茂り、日本の「さくら名所100選」にも選ばれています。春になるとソメイヨシノが池を染めます。2月中旬に開花する寒桜を皮切りに、珍しい品種も含め1600本のさくらが少しずつ時期をずらせて花を咲かせるのが見どころです。
（JR京浜東北線鶴見駅よりバスで約15分 有料駐車場あり）
【佐久間ダム公園】（千葉県・安房郡）
佐久間ダムの周辺は四季の草花で一年中彩られ、ハイキングやキャンプなどとして親しまれています。南房総でも一番の桜の名所としても有名で、早咲きの「河津桜」に、『頼朝桜』という愛称をつけて町が一丸となって桜の植栽に取り組んでいるそうです。2/21から3月中旬まで頼朝桜まつりも開催。17時からのライトアップは必見！
（JR内房線安房勝山駅からバスで約40分 駐車場あり）
【多摩森林科学園】（東京都・八王子市）
独立行政法人森林総合研究所の研究施設の一つで7ヘクタールの樹木園と8ヘクタールのサクラ保存林を公開しています。多摩森林科学園のサクラ保存林では江戸時代から伝わる品種や天然記念物指定の桜のクローンなど、約600系統約1300本の桜が植えられています。早咲きから遅咲きまで。さまざまな桜があり、3月上旬から4月いっぱいまで長期間楽しめるのも魅力ですね。
（JR中央本線・京王高尾線高尾駅から徒歩10分）
【武蔵野公園】（東京都府中市）
東京都の公園や街路に植える苗木を育てているのが、武蔵野公園。園内には桜以外にも、四季折々の草木が野川に沿って植えられています。園内には約40種類900本の桜があって、2月中は梅の花、3月上旬から4月にかけては桜の花が川沿いに咲きます。ゆっくりと川沿いを散歩すれば、春の空気を感じられそうですね。
（JR中央線武蔵小金井駅からバスで約15分 有料駐車場あり）
都内から電車とバスを使って小一時間もあれば行けるスポットもあり、週末のプチ遠出にぴったり。そろそろ暖かくなってきたことですし、春らしい空気を感じに出かけてみませんか。
（まぐまぐ編集部／まつこ）
桜を楽しむメルマガ
花の名所案内マガジン
全国の花の名所の見頃の開花情報に、花に関する雑学、季節の話題を、お届けする週刊の情報マガジン。
メルマガ旅ガイド「日本の城」
お城の周りには桜並木や桜の名所がある所が多いですのでこちらも是非。
江戸東京博物館ニューズレター
江戸東京博物館もお花見スポットです。７階にある桜茶寮では桜弁当がいただけますよ。