「蚊」「虹」「蛇」など数多ある虫偏の漢字。昆虫の名ならば納得いきますが、なぜ虫でもないものに虫編が使われているのでしょうか。今回の無料メルマガ『１日１粒！「幸せのタネ」』では著者の須田將昭さんが、人に話したくなる昆虫名を表す漢字の由来を紹介するとともに、「なぜこの名に虫偏？」という疑問にも答えています。
虫のつく漢字あれこれ
以前のメルマガで虫の名前の面白いところをご紹介しましたが、「虫」が入っている漢字もなかなか興味深いものがあります。
たとえば「蚊（か）」。これは「虫偏」に「文（ブン）」がついています。「虫」の部分が「虫だよ」という意味（形）を表し、「文」が音（声）を表している形声文字です。この読み方自体は「ブーン」という羽音からきているようです。
もう少し羽音が大きくなって「ボーウ」という感じになると「亡」がくっついて「虻（あぶ）」になります。なかなかうまくできています。
他に、虫偏に関する漢字は「蜂（はち）」や「蟻（あり）」などいろいろありますね。不思議なのは、カエルやヘビも「蛙」「蛇」と虫偏です。え？ なんで？ となりませんか？
実は「虫」という字は「ヘビ」の形からきたもので、意味としてはマムシでした。ですからその仲間、爬虫類を表すのに「虫偏」を使うのは、こちらの方が妥当なのです。他に蜥蜴（トカゲ）などにも虫偏がありますね。
「虹（にじ）」にも虫偏がありますが、天をまたぐ龍のような形をしたもの…と想像していくと、つながりが見えてきます。「蛸（たこ）」も「魚編」じゃなくて虫偏になっているのも、うねうね、くねくねしたところが爬虫類の仲間に見えたのでしょうね。
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